Tom Matano (1947-2025)

Faleceu o “pai” do design do primeiro Mazda MX-5.

Tom Matano, designer que criou o primeiro dos Mazda MX-5, faleceu no passado sábado, com 77 anos de idade. Natural de Nagasaki, faleceu em São Francisco, nos Estados Unidos, país que marcou a maior parte da sua vida.

De seu nome original Tsutomo Matano, ficou para sempre conhecido pelo primeiro nome que lhe chamavam o norte-americanos: "Tom”.

Matano, que nasceu em Nagasaki a 7 de Outubro de 1947, formou-se em Engenharia na Universidade Seikei de Tóquio, em 1969.

Pretendendo seguir uma carreira no campo do design automóvel, foi para os EUA em 1970, para se matricular na Art Center College of Design, em Pasadena, na Califórnia.

Após a conclusão do curso, a General Motors contratou-o para trabalhar na divisão Oldsmobile, antes de o mandar para a Austrália, para o estúdio de design da Holden.

Depois de sete anos na Holden, Matano mudou-se para a Alemanha, para assumir funções na BMW.

Na marca bávara esteve envolvido nos primeiros projectos do que viria a ser o Série 3 E36. Não se adaptando à forma de trabalhar da marca germânica (onde apenas esteve um ano), regressou à Califórnia, para assumir o cargo de designer-chefe no estúdio de design norte-americano da Mazda, em Irvine.

Foi nessa época, no Japão, que começou a trabalhar o antigo jornalista Bob Hall, contratado para desenvolver o conceito de um "carro desportivo leve", nos moldes dos roadsters clássicos como o Lotus Elan, o Alfa Romeo Spider, o MGB ou o Fiat 124.

Matano foi então destacado para dirigir o primeiro estúdio de design da Mazda, trabalho que iniciou em 1983, seis anos antes da apresentação do primeiro dos MX-5 ou Miata, nos EUA, ou Eunos Roadster, no Japão.

Pouco tempo depois, Matano supervisionou também o design da terceira geração do RX-7, para muitos o automóvel japonês mais bonito de todos os tempos.

Depois de abandonar a Mazda, em 2002, dedicou-se à Educação, vindo a ser director executivo da Escola de Design Industrial da Academy of Art University de São Francisco.

Foto: Mazda Media