O primeiro triunfo da Porsche em Le Mans

356 SL Coupé arrancou, faz hoje 75 anos, para a vitória na classe 1.100 das 24 Horas de Le Mans.

Há dias, aquando da realização da edição deste anos das 24 Horas de Le Mans foi amplamente referido que os dois 911 GT3 R da equipa Manthey tinham uma decoração inspirada no automóvel que deu à marca a primeira vitória (à classe) em La Sarthe. Pois completam-se hoje 75 anos do arranque para o triunfo do lendário 356 SL Coupé.

Na verdade, a ligação da Porsche a Le Mans começou oficialmente a 23 de Junho de 1951, dia da partida para a 19ª edição das 24 Horas de Le Mans, que terminaram com o nº 46 na 20ª posição da Geral, primeira da categoria até 1.100cc.

Numa época em que os carros de competição ainda viajavam pelos seus próprios meios até aos circuitos, o pequeno Porsche 356 SL percorreu as estradas entre Zuffenhausen e Le Mans. A viagem, de 11 horas, decorreu sem problemas, tendo sido iniciada às 07:15 do dia 16 de junho de 1951.

Inscritos oficialmente pela Porsche A.G., havia dois automóveis, aos quais foram atribuídos os números 46 (curiosamente o número de cavalos que debitava o pequeno motor de quatro cilindros) e 47.

Eram os dois sobreviventes de quatro automóveis inicialmente preparados para a aventura, ainda máquinas que tinha sido inicialmente fabricadas em Gmünd, na Áustria, antes da Porsche se fixar na Alemanha.

De facto, a partir de 1948, a Porsche construiu, em Gmünd, 44 Coupes Type 356/2. Dessas unidades, 11 chegaram a Estugarda, sendo que algumas vieram a ser posteriormente desenvolvidas na nova casa.

Foi esse o caso do 356 SL (de Super Leicht), de chassis 356/2-063 – o automóvel que haveria de vencer – que estava equipado com um motor boxer de quatro cilindros, de 1.086cc,  arrefecido a ar, que debitava os referidos 46 cavalos.

Cuidado aerodinamicamente – nomeadamente com as rodas cobertas com calotas –, leve (apenas 635kg), graças à sua carroçaria em alumínio, viria a destacar-se pela sua fiabilidade e eficiência.

Chegados a Le Mans, nos treinos nocturnos, o nº 47, confiado à dupla Sauerwein-Brunet, teve um acidente, não tendo sido possível repará-lo a tempo da corrida.

As esperanças da Porsche ficavam, assim, depositadas exclusivamente no nº 46, confiado aos pilotos franceses Auguste Veuillet (à época o importador da Porsche para França) e Edmond Mouche.

No final das 24 horas de corrida, Veuillet e Mouche conquistaram a vitória na sua categoria e terminaram num surpreendente 20.º lugar da classificação geral, completando 2.840 quilómetros, a uma velocidade média superior a 118 km/h.

Era o primeiro triunfo da Porsche em Le Mans, apenas o primeiro capítulo de um livro de recordes quase infindável.

Desde então, a Porsche somou 19 vitórias absolutas e 112 triunfos à classe e, mais notável ainda, é a única marca a estar presente na grelha de partida da prova de forma ininterrupta há 75 anos.

Resta contar o que se passou daí para a frente com o 

356 SL chassis 356/2-063. A história é tão interessante que fica para uma próxima publicação.

Foto: Porsche Newsroom