2023: dos 75 anos da Lotus aos 100 dos automóveis Triumph

Efemérides dos construtores britânicos serão as mais destacadas no novo ano.

Ano Novo… efemérides novas. Em 2023 celebram-se os 100 anos dos automóveis Triumph e os 75 dos Lotus. Mas este também é ano para lembrar icónicos modelos (e foram muitos) que nasceram há 60 e 70 anos.

A história da Triumph – hoje uma marca sem actividade, detida pelo Grupo BMW – é bem mais antiga do que os 100 anos dos seus automóveis.

Teremos de recuar até 1885, ano em que Siegfried Bettmann de Nuremberg criou em Londres uma empresa, como o seu nome, destinada a vender bicicletas importadas do continente europeu.

O nome comercial mudou, no ano seguinte, para Triumph, sendo que a partir de 1887 passou a ter como sócio outro alemão, Moritz Schulte. Dois anos mais tarde, os dois empresário começaram a fabricar em Inglaterra as suas próprias bicicletas, as quais começaram a motorizar a partir de 1902.

Chegando a 1923 com larga experiência no campo dos motociclos, o passo seguinte foi o aparecimento do Triumph 10/20, automóvel que se manteve em produção até 1926, terminando a carreira com cerca de 2.500 unidades fabricadas.

Depois há toda uma história, à qual voltaremos durante este ano.

Já no que diz respeito à Lotus a história começa 25 anos mais tarde.

Embora a empresa fundada por Colin Chapman apenas tenha sido constituída em notário em 1952, o primeiro Lotus (hoje denominado Mark I) foi construído pelo genial engenheiro britânico em 1948, tendo por base um Austin Seven.

Ainda estudante de Engenharia na Universidade de Londres, o primeiro Lotus foi construído para competição. Foi feito à mão, com uma carroçaria onde se misturavam materiais como o aço e a madeira e não faltavam modificações, como as suspensões redesenhadas, o reforço do chassis e uma traseira prolongada, onde se escondiam duas rodas sobresselentes (aumentando o peso na traseira e, desse modo, garantindo uma maior tracção).

O primeiro Lotus nasceu na garagem dos pais da namorada de Colin Chapman, Hazel, futura mulher do construtor e figura central na história da marca.

Como dissemos, também neste ano de 2023, em matéria de efemérides, certamente serão lembrados muitos modelos que completam 60 ou 70 anos, já que 1963 e 1953 foram anos particularmente felizes em matéria de novos automóveis.

Em 1953 pareceram o Austin-Healey 100, o BMW Isetta, o Ford Perfect, o Sunbeam Alpine e, last but not the least, o Chevrolet Corvette C1.

A “colheita” de 1963 não foi nada inferior: foi o ano do nascimento do Mercedes-Benz Pagode, do Alfa Romeo Giulia Serie 105/115, do Porsche 901 (posteriormente 911), do Alpine A110, do Aston Martin DB5, do Rover P6, do Lancia Fulvia e do Ford Cortina.

Foi também em 1963 que a Honda entrou no mundo das quatro rodas, quase ao mesmo tempo que, em Itália, um fabricante de tractores fazia o mesmo, dando origem aos automóveis Lamborghini.