Ford Thunderbird apareceu há 70 anos

A “resposta” ao Corvette, inspirada nos desportivos europeus.

A 20 de Fevereiro de 1954, faz hoje 70 anos, o Salão de Detroit voltou a realizar-se, depois da pausa ditada pela II Guerra Mundial. Das várias novidades então apresentadas, uma se destacou: o Ford Thunderbird, a “resposta” ao Chevrolet Corvette.

Verdade ou lenda, diz-se que a ideia de construir um Ford desportivo de dois lugares surgiu em Paris, em 1951, quando Louis D. Crusoe, então director-geral da empresa, e George Walker, estilista-chefe e vice-presidente, visitavam o Salão Automóvel da Cidade Luz.

A história, ainda hoje contada pela marca, refere que, ao verem os desportivos europeus expostos em Paris, um perguntou ao outro:

“Por que não podemos ter algo assim”?

Contada desta forma, a história do Thunderbird parece nada ter a ver com o aparecimento do Chevrolet Corvette, lançado em 1953.

Até poderá ser, mas é certo que, pelo menos, o Corvette apressou o aparecimento do desportivo da Ford, desenvolvido em Dearborn (Michigan), sede da Ford, contando com uma equipa composta por Frank Hershey, estilista-chefe da Divisão Ford, William P. Boyer, designer do Body Development Studio, e Bill Burnett, engenheiro-chefe.

O modelo apresentado ao público a 20 de Fevereiro de 1954 era um desportivo compacto e elegante, que logo captou a aceitação do público, de tal modo que quando o Salão de Detroit fechou portas a Ford já tinha recebido 3.500 encomendas (que só viriam a ser satisfeitas muito mais tarde, uma vez que a produção em série só se iniciou em Setembro de 1954).

Com pneus com faixa branca e muitos cromados, bem à moda da época, apesar de custar cerca de 3.000 dólares era mais barato que um Corvette.

O motor do T-Bird, como também era popularmente conhecido, era um V8 em ferro fundido, de 4,7 litros, com carburador quádruplo, debitando 193 cavalos, que proporcionavam uma velocidade máxima de 185km/h e uma aceleração dos 0 aos 100km/h em 9,7s.

Tendo planeadas 10.000 vendas em 1955, a Ford terminou o ano com 16.155 Thunderbird vendidos, facto que não fez a marca travar o desenvolvimento da oferta. Em 1956 passou a ter  disponível um motor com 5,1 litros e recebeu algumas mudanças na carroçaria e no interior.

Sucedido por mais 10 gerações, a última a terminar em 2005, no total, a Ford veio a vender 4,4 milhões de unidades com o nome Thunderbird.

Foto: Gooding & Company