Sunbeam 1000HP voltará à vida em 2027

Lançada campanha de angariação de fundos para restaurar o recordista mundial a quem chamaram “A Lesma”.

Passou há dias mais um aniversário sobre a data em que, conduzido pelo major Henry Segrave, o Sunbeam 1000HP ultrapassou a mítica barreira das 200 milhas por hora (321km/h). Nesse mesmo dia, o Museu Nacional do Motor de Beaulieu, na Grã-Bretanha, lançou uma campanha de angariação de fundos para restaurar o recordista mundial a quem chamaram “A Lesma”.

Se tudo correr como previsto – sendo para isso fundamental angariar 300 mil libras (cerca de 340 mil euros) – o Sunbeam voltará a rodar antes de 2027, por forma a que, no dia 29 de Março desse ano (exactamente um século depois da façanha original) volte a acelerar nas areias de Daytona Beach.

Na verdade, foi a 29 de Março de 1927 que, ante uma plateia de cerca de 30.000 espectadores, o major Henry Segrave deixou sua marca na História do Automóvel ao levar o Sunbeam 1000HP a rodar à velocidade máxima de 203,79mph (326,69km/h), algo nunca atingido até então.

Para alcançar o seu feito, o major Segrave precisava de um veículo extraordinário, capaz de impulsioná-lo a tal velocidade e o Sunbeam 1000HP, projectado pelo engenheiro-chefe da Sunbeam, Louis Coatalen, era esse veículo.

Apelidado de “The Slug” (“A Lesma”), não pela sua lentidão mas pelas linhas da sua carroçaria, era movido por dois motores Sunbeam Matabele V12, cada um com a cilindrada de…  22,5 litros!

Cada um dos motores (criados originalmente para mover aviões) desenvolvia 441 cavalos, o que até contraria a denominação “1000HP”. Mas tinham força mais do que suficiente para mover as cerca de três toneladas do conjunto.

Depois da sua glória americana, o Sunbeam 1000HP voltou à Grã-Bretanha em 1958, para ser exibido em Beaulieu, algo que só aconteceu em 1970, juntando-se a outros veículos de recorde de velocidade em terra como o Sunbeam 350HP, o Golden Arrow e o Bluebird CN7.

Não funcionando há mais de meio século e tendo o motores danificados pela corrosão, o projecto do Museu Nacional do Motor de Beaulieu é realizar o restauro completo do veículo histórico e enviá-lo de volta a Daytona Beach, para, no dia do centenário, repetir a façanha de 1927.

O restauro estará a cargo de especialistas, que em parte realizarão o seu trabalho perante os visitantes do Museu.

Todo o processo de restauro também será documentado, com filmes e fotos, e serão oferecidas oportunidades para escolas, faculdades e universidades participarem de workshops e outras actividades relacionadas ao projecto.

Michelle Kirwan, directora do Museu Nacional do Motor de Beaulieu, não esconde o seu entusiasmo: “Ser capaz de levar este carro icónico de volta a Daytona, onde a história do recorde mundial de velocidade terrestre foi feita, seria incrível, especialmente no ano do centenário”.

Acompanham estas linhas fotos do dia do recorde e do estado em que se encontra o Sunbeam 1000HP.