Zoute preparada para receber o mais icónico dos belgas

Bugatti Type 59 Sports, que pertenceu ao Rei Leopoldo III, é a estrela da edição deste ano do exclusivo evento.

A Casa Real Belga, desde o princípio do Automóvel, sempre foi entusiasta das grandes máquinas. Leopoldo II até deu nome a um modelo da Mercedes e o o seu neto, Leopoldo III, ficou conhecido como grande coleccionador de modelos da Bugatti. É um desses automóveis que é este ano a estrela do Zoute Grand Prix Car Week, que arrancou hoje.

Um dos mais exclusivos eventos internacionais, a Zoute Grand Prix Car Week, que anualmente se realiza na estância belga de Knokke-Heist, coloca a Bélgica no centro do mundo dos Clássicos.

Como habitualmente, o programa inclui Ralis de Regularidade (para Clássicos e para contemporâneos, a GT Tour), exposições – da Zoute Gallery, reservada a Clássicos raros, à Prado Zoute, para os últimos modelos de marcas de luxo – o leilão da Broad Arrow e, a culminar, o Concours d'Elegance.

E nesse último momento a estrela será a presença do Bugatti Type 59 Sports, de 1934, que pertenceu ao Rei Leopoldo III, vendido em 2020 por cerca de 10 milhões de euros e vencedor do Pebble Beach Concours de 2024 (na imagem). 

Considerado em todo o Mundo como uma das jóias da História Automóvel, esse sentimento ainda é mais forte, naturalmente, no Reino dos Belgas.

Ostentando as cores nacionais da Bélgica – preto com uma faixa amarela –, como o mandou pintar o Rei Leopoldo III, o Bugatti Type 59 Sports, chassis número 57248, é um dos carros de corrida mais raros e cobiçados da história automobilística.

Originalmente construído como carro de Grand Prix – tendo sido conduzido pelos pilotos René Dreyfus e Jean-Pierre Wimille –, foi posteriormente convertido, pela própria Bugatti, num desportivo de estrada.

Em 1937, foi adquirido pelo Rei Leopoldo III – neto de Leopoldo II, que esteve na origem da denominação do Mercedes-Simplex 60 HP “Roi des Belges”, de 1903 –, um entusiasta da Bugatti, que o mandou pintar com as cores nacionais belgas: preto com uma faixa amarela.

Pouco antes disso, com Jean-Pierre Wimille ao volante, o Type 59 Sports venceu os Grandes Prémios de Argel, Pau e Reims, em 1937, combinando um impressionante histórico de corridas com uma procedência excepcional.

Sob o capot, encontra-se uma obra-prima da engenharia: um motor de oito cilindros em linha de 3,3 litros com compressor Roots e dois carburadores Zenith, produzindo 250 cavalos às 5.000rpm, que permitem uma velocidade máxima de cerca de 250km/h.

Mais de 90 anos depois, o Bugati sobrevive em condições quase totalmente originais, com uma pátina que conta a história de corridas lendárias, vitórias históricas e um passado real.

Sendo o Bugatti a grande atracção deste ano em Zoute, está longe de ser a única. Este ano, o Zoute Concours d'Elegance 2026 reunirá cerca de 50 automóveis, divididos por nove categorias, incluindo os 120 anos da Lancia, os 100 anos da Mercedes-Benz, os 100 anos da Carrozzeria Touring, uma categoria de carros de Turismo do período entre Guerras, modelos da alta sociedade das décadas de 1950 e 60, barchettas e automóveis de 1976.

Foto: Kimball Studios/Pebble Beach Concours d'Elegance