O dia em que John DeLoren proclamou a sua independência

Um novo fabricante de automóveis nasceu em Detroit faz hoje meio século.

Dia 24 de Outubro de 1975. Em Detroit, a capital do automóvel norte-americano, nascia um novo fabricante. Foi fundada a DeLorean Motor Company, que teria uma vida breve mas marcante na História do Automóvel.

Não foi fácil a aventura de John Zachary DeLorean. Filho de um operário da Ford e com passagens por Chrysler e Packard, John Zachary DeLorean (1925-2005) fez um carreira brilhante na General Motors, tendo chegado à vice-presidência da marca em 1972.

Meses volvidos, já em 1973, DeLoren surpreendeu tudo e todos ao apresentar a sua demissão. O executivo não fez segredo sobre o que o motivava: pretendia criar o seu próprio automóvel, um desportivo revolucionário.

Foi para concretizar o seu sonho que a 24 de Outubro de 1975 foi fundada a DeLorean Motor Company, com capital do próprio fundador e de um grupo de figuras da televisão e do espectáculo (do apresentador Johnny Carson a Sammy Davis Jr.), reforçado com um avultado empréstimo do Bank of America.

Dois anos mais tarde, depois de avanços (a encomenda a Goirgetto Giugiaro do design) e recuos (a contratação e despedimento de Colin Chapman para projectar o chassis e a suspensão) – a DeLoren apresentou o primeiro protótipo do que viria a ser o DMC-12.

Ao mesmo tempo, John DeLoren começou a procurar um país ou território que proporcionasse condições favoráveis para a construção da sua fábrica.

Esteve quase a escolher a Irlanda. Depois Porto Rico. Finalmente, foi na Irlanda do Norte, com o apoio do Governo britânico, que se iniciou a construção da fábrica, situada em Dunmurry, nos arredores de Belfast.

A produção do novo automóvel deveria ter começado em 1979, mas problemas técnicos e financeiros fizeram adiar o sonho até 21 de Janeiro de 1981, dia em que saiu de Dunmurry a primeira unidade do DeLoren DMC-12.

Durante cerca de dois anos foram fabricadas cerca de 9.000 unidades, o que deveria ter garantido a sobrevivência da DeLoren.

Todavia, a história foi bem diferente.

Em 1982 formou-se a “tempestade perfeita”. Em Janeiro de 1982, Wall Street travou uma emissão de obrigações com a qual DeLoren esperava angariar 27 milhões de dólares. Do lado de cá do Atlântico, o Governo britânico travou mais apoios à DeLoren. E, não menos importante, em Outubro de 1982, John DeLoren foi preso, sob a acusação de estar envolvido em tráfico de cocaína.

A 26 de Outubro de 1982, a DeLorean Motor Company anunciou a sua falência (sendo que a fábrica trabalhou até 24 de Dezembro de 1982, dia do fabrico da última unidade produzida), de nada valendo para a sobrevivência da marca o facto de John DeLoren ter sido declarado inocente, em Agosto de 1984.

Nem o facto de se ter transformado num ícone mundial quando Robert Zemeckis escolheu o DeLoren DMC-12 para “estrela” do filme “Regresso ao Futuro” salvou a marca.

Isso aconteceu apenas em 1985, quando da DeLoren apenas restavam stocks de peças, que ficaram na posse de várias empresas.

Para além disso, calcula-se que actualmente ainda existam, em condições de circular, cerca de 6.500 DeLoren DMC-12. E a memória de um projecto falhado (mais um…) de alguém que tentou desafiar os gigantes de Detroit.