Protótipo único do Corvette vai a leilão em Monterey

Mostrado como o primeiro “facelift” do modelo da Chevrolet, nunca chegou a entrar em produção.

Concebido cerca de um ano depois do lançamento do original, um protótipo do primeiro “facelift” do Chevrolet Corvette sobreviveu à sorte da maioria dos seus “irmãos”, a destruição. Vai agora a leilão, em Monterey.

Fez 70 anos no passado dia 17 de Janeiro que a Chevrolet mostrou pela primeira vez o seu Corvette. Até ao final desse ano foram fabricadas 300 unidades, mas só 183 foram vendidas. A empresa chegou a pensar que algo tinha de mudar e, por esse motivo, mandou criar novos protótipos, que apresentassem um “facelift” do original.

Tal como o Corvette de 1953, os “novos” modelos foram apresentados na Motorama, o salão monomarca que a Chevrolet realizava anualmente nas principais cidades norte-americanas, para “apalpar o pulso” aos potenciais compradores.

Não há qualquer relatório sobre a reacção do mercado ao “facelift”, mas o certo é que a direcção da marca decidiu não avançar com qualquer alteração, ao que parece escudada nas boas vendas de 1953 e na decisão de esperar pelo nascimento de um rival, o Ford Thunderbird, que viria a ser lançado em 1955.

Todo construído à mão, não tendo um número de chassis “normal”, mas antes uma designação que se iniciava por SO, correspondente a “Shop Order” – sendo este o SO 2151 –, depois de exposto regressou ao local onde foi desenhado, o GM’s Art and Colour Department.

Com muitos detalhes diferentes do C1 comercializado em 1953 – até o próprio nome do modelo foi redesenhado, com o V de Corvette diferente das outras letras, talvez a pensar em vir, no futuro, a motor um motor V8 –, também mecanicamente era diferente, a começar pelo facto de montar um motor experimental.

Não tendo sido aprovado, em vez de destruído (como era a regra para os protótipos), foi vendido em 1963 a um stand de San José, na Califórnia.

Com mais do que um proprietários nos 12 anos seguintes, em 1975 foi colocado à venda, num anúncio de uma revista, por 3.000 dólares, encontrando rapidamente comprador.

Em 2018 foi comprado pelo actual proprietário, que o restaurou totalmente, com uma qualidade reconhecida no Concurso de Elegância de Amelia Island, onde lhe foi atribuído o Founders Award.

Dentro de semanas, em Monterey, no leilão da Gooding & Company, será leiloado, tendo um preço estimado entre 1,5 e 2 milhões de dólares.