Raffaele Pinto (1945-2020)

Piloto italiano apenas conseguiu uma vitória no “Mundial”: no Rally TAP de 1974.

Raffaele Pinto, piloto italiano de Ralis, campeão europeu da especialidade em 1972, faleceu ontem na ilha de Elba, onde residia há uns anos. Após prolongada doença, chegou ao fim a vida do piloto que apenas somou uma vitória no “Mundial”: em Portugal, no Rally TAP de 1974.

Natural de Casnate con Bernate, nos arredores de Como, onde nasceu a 13 de Abril de 1945, iniciou a sua carreira em 1968, com uma esporádica participação numa prova de Velocidade, ao volante de um Abarth 595, seguindo-se depois a estreia em ralis, com um Lancia Fulvia HF, comprado a Cesare Fiorio.

Pinto, que no mundo dos Ralis era conhecido como “Lelle”, viria a ter em 1972 a sua época de ouro, ao sagrar-se campeão europeu, após ter vencido, com um Fiat 124 Spider, os ralis da Costa Brava, Hessen, Semperit, Polónia, Jugoslávia e o Mil Minutos.

Integrado na equipa oficial da Fiat, tendo como navegador Arnaldo Bernacchini, defendeu as cores da marca no Rally TAP de 1974 – a par de Alcide Paganelli e de Markku Alen –, que venceu, ao volante do 124 Abarth com o nº 2.

Passou depois a fazer parte da equipa Lancia-Alitalia, sendo também em Portugal, em 1976, o local onde conseguiu o seu segundo melhor resultado em provas do “Mundial (4º lugar) ao volante de um Stratos.

Associando-se a Michelotto no desenvolvimento para os Ralis do Ferrari 308 GTB – conseguindo a primeira e única vitória no Rally Autodromo di Monza de 1979 –, as suas qualidades de ensaiador fizeram com que o Grupo Fiat o voltasse a chamar, para o desenvolvimento de modelos como os Lancia 037, Delta S4 e Delta Integrale.